这个时候，尼米兹考虑的并不是第71舰队返回战场要承担多大的风险，而是会对中国海军攻打中途岛的作战行动产生多大的影响

显然，尼米兹的另外一层意思，就是让第71舰队呆在战场外面

一月五日凌晨以中国舰队的时间为准，此后没有明确说明，均是如此，斯普鲁恩斯就下令舰队转向撤退到群岛中海域在此之前，第71舰队已经在莱桑岛东北方向上等待了好几天

这个时候，尼米兹了一件很重要的事情，即给斯普鲁恩斯发了一封电报

实面前，尼米兹不得不保存舰队的决定说白了，如果没有舰队，就算守住了中途岛又能怎么样？

仅仅数个小时之后，第三舰队的攻击行动就将开始

如果能够保住舰队，就算丢掉了中途岛，军也有能力守卫群岛里的其他岛屿，也就有机会在下一次战斗中反败为胜重要的是，在夏威夷群岛东，像第72舰队这样的主力舰队有价值

显然，尼米兹本没有想到，有人会拿战术指挥来文章要知，在任何情况下指挥官都有权据战场的实际情况安排与署如果一名司令官连这个权力都没有，那还如何指挥作战行动呢？

斯普鲁恩斯松了气，也不再需要为选择而发愁了

至于其用意，也就非常明显了

在此之前，斯普鲁恩斯还在为接下来怎么而发愁虽然第72舰队已经组建了，但是一时半会本发挥不了作用中国海军攻打中途岛已经迫在眉睫，如果照尼米兹之前下达的命令，第71舰队就得为守卫中途岛牺牲，而且是在毫无胜算的情况下去找中国舰队决战

只是，金上将的命令，让尼米兹的梦落空了

尼米兹没有办法、也没有拒绝莱特的要求，因此他只能希望第72舰队晚到来，或者说中国海军早发起攻

在这封电报中，尼米兹明确提到，在第72舰队到来之前，第71舰队不应单独与中国舰队战

要知，中国海军就算在中途岛遭受惨败，也不会一溃千里，很快就能组织起足够的力量再次发起攻，而国海军只要在中途岛海战中损失了主力舰队，那么就不可能在下一次战斗中取得胜利

到时候，丢掉的将不仅仅是中途岛

结果就是，五日中午，尼米兹又给斯普鲁恩斯发了一封电报，让他留在莱桑岛东面，也就是加德纳岛附近等待合适的机会，不要冒险战场，不要奢望凭一己之力击败中国舰队

可以说，第71舰队在这个时候转向撤退，有着非常重大的影响

要命的是，积极的不仅仅是金上将

一月四日，莱特就找到了尼米兹，提在第72舰队到达之后，立即率领舰队开赴中途岛战场

这就是，在第71舰队转向撤退的时候，顾祝同已经了同时轰炸中途岛与莱桑岛的决定，只是把重转向中途岛，针对莱桑岛的轰炸行动，只已暂时破坏莱桑岛上的机场为主要目的

由此可见，尼米兹的这命令有多么的重要

结果就是，在一月五日上午，第三舰队动的舰载机轰炸莱桑岛的时候，斯普鲁恩斯收到了莱桑岛守军发的求助电报，却莫能助重要的是，就算第71舰队转向返回，也不可能在五日白天找到中国舰队运气好的话，也许能够在六日找到中国舰队，但是也肯定有可能被中国舰队发现

只是，这封电报让尼米兹惹上了一个很大的麻烦，即他的战术署，严重违背了海军下达的命令

等到一月五日，天放亮的时候，第71舰队已经不可能派遣战斗机掩护莱桑岛了

要命的是，此时觊觎着太平洋舰队司令官这个位置的人并不少

显然，斯普鲁恩斯不想去冒险

为此，莱特明确提，希望第71舰队能够协助行动

尼米兹选择避战，显然正合斯普鲁恩斯的意思

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对斯普鲁恩斯来说，尼米兹发来的这封电报，算是让他解脱了

尼米兹能够决绝吗？

答案明显是否定的

斯普鲁恩斯不想去送死，可是他不能违抗命令

在这数个小时里，第71舰队向东航行了一百多海里，与莱桑岛的距离扩大到了五百公里以上，也就是过了舰载战斗机的最大作战半径

当时，斯普鲁恩斯甚至想过退役，可是他在舰队，在完成作战任务，率领舰队返回港之前，他没办法脱离国海军