“多谢。”凯瑟琳激地说。

隔了一会儿，一个又瘦又矮的男人踏着杂沓的脚步来了，他那一双灰睛里探询的神。

有一天晚上，已经快过半夜了，别的受训者早已离开了飞机库，萨科威茨无意中发现拉里在一架ＤＣ—４飞机里，躺在驾驶舱的地板上，仔细观察着线路的接线方法和走向。

“就是那个钻到你脑里去的家伙。”

“我丈夫和我，还有几个朋友，”凯瑟琳解释说“总共十个人。”

“奇迹！”凯瑟琳说，我们有桌了。”

八个星期结束时，举行了一个一般的毕业典礼。凯瑟琳得意地飞抵纽约，准备席拉里接受导航员职务徽章的仪式。

他摇起了：“对不起，除非你们预订了…”

“他妈的，这个鬼地方，”拉里说“我们到隔的图茨肖尔餐厅去。”

杰里·伯恩斯责备地看着凯瑟琳：“你为什么不早说？请等一刻钟，好吗？”

她看着他，不明白他的话：“比尔除了帮助我们以外，别的什么也没有。”

他们一伙人朝门走了去。拉里朝凯瑟琳说：来吧？”

他们到了六号大一家意大利餐馆，吃得很不痛快。表面上看来，凯瑟琳像平常一样，似乎没有发生什么不愉快的事，但是，在她的内心，怒火一团。拉里那孩般的举止和在公众场合让她丢脸，使她十分生气。

“那很简单，”凯瑟琳说“我提了一下比尔·弗雷泽的名字。”她看到了拉里神的微小变化。“他常到这里来，”凯瑟琳继续快速地说“他向我说过，假使我有机会到这儿来，找不到桌的话，只要说一下他的名字就可解决了。”

“我就是杰里·伯恩斯，”他说“有什么事吗？”

他们到家后，凯瑟琳默声不响地径自走了卧室。她脱了衣服，熄了灯，就上床睡了。不久，她听见拉里在起居室内冲着饮料。

“你怎么搞到的？”拉里问。

凯瑟琳一面看着拉里，心里一面思忖：这是他们共同生活的转折了。如果继续在一起生活下去，不使它破裂，就要把他放在首位，放在她的工作

“我讲的是十全十先生——比尔·弗雷泽。”

拉里是一个有天赋的学生，秉善于模仿，上课时注意力集中，教给他的每一件东西都一不漏地收了。布置的家作业他都，而且得很好，很细心。他没有一儿不耐心，坐不住或厌烦的迹象。相反，他是各项课程中求知最的学生，学习成绩也最优秀。拉里到新鲜和生疏的唯一领域是ＤＣ—４之内的那一仪表和设备。ＤＣ—４是一瘦长的、圆溜溜的飞机，里面的装备在大战爆发前还没有问世。拉里了不少钟察看这飞机的每一英寸的金属片，研究它是怎样装起来的和完成各机能的方式方法。晚上，他全神贯注地钻研ＤＣ—４的十多作手册和维修说明书。

“照他这样下去，倒真有可能哩。”伊斯特曼笑笑说。

她坐了起来，怒火迸发了来。“不要总是那么人的样，”她说“你今晚的言行是不可原谅的。什么东西钻到你脑里去了？”

使凯瑟琳大为震惊的倒不是拉里说的话的意，而是他说话时的语气。他的语气里充满着挫折和弱无力，这使她第一次意识到他是受着怎么样的折磨。当然，这是可以理解的。他度过了整整四年的戎生涯，回家来发现自己的妻同她从前的相好合伙生意。而且，更加糟的是，假使没有弗雷泽助一臂之力，他恐怕到现在还找不到工作。

隔了约摸十分钟，他跑卧室，把灯开了，走到床跟前。“你准备贞女了？”他问。

“跟他们厮混去，他妈的，”拉里大声说。“你来还是不来？”

“好吧。”她说。于是，她跟着拉里走了门。

“我是威廉·弗雷泽的合伙人，”凯瑟琳说。

“听我说，这个婊养的要把我的差事抢走了。”第二天上午萨科威茨告诉卡尔·伊斯特曼说。

“那还用说，”凯瑟琳踌躇地答“我要跟他们讲一声，我们不…”

那天晚上，凯瑟琳、拉里、拉里的四个同学和他们的妻到五十二号街东段的二十一俱乐吃晚饭。休息厅里人很多，服务员领班对他们说，没有预订过的话就没有桌了。

周围的人都调转来看着。凯瑟琳到脸上一阵辣辣的。

机纵起来比原来预想的要困难得多。一个人孤零零地待在小舱内，一切知觉都和外界隔绝，有一可怕的觉。

他尽量把这枚徽章说得微不足：“凯茜，这个无聊的玩意儿不过是一块小布片，他们给了你，让你不要忘记登上驾驶舱时你该什么。”

她目不转睛地看着他：“什么？”

她走回到他们一伙人站的地方。

“那个笨驴般的波兰人知什么？”拉里说“我们去庆祝一番吧。”

拉里转向其他人，说：“我们走吧，这里是大亨待的地方。”

“噢，不，你不，”她说“我跟领班萨科威茨谈过了，他说你非常好。”

“你敢打赌吗？”他说“你的业务全靠他，我的工作也是靠他。现在，没有弗雷泽的许可，我们连在饭馆里都坐不到位。嗯，他每天夹着我的脖，我可受不了。”

“等一下，”凯瑟琳说。她走到服务员领班跟前，请他找一下杰里·伯恩斯。