刘三吾：“其一，北方人先受金人统治百余年，又受元人统治百余年，金人、元人俱是蛮人，不兴礼教，故而民间向学之风不盛，北方举文学基不如南方人；

“皇上，这是蓄意污蔑”

明王朝的科举制度条例就是由他制订的，明初的刑法《大诰》也是由他作序的，此外他还主编过《寰宇通志》，与汪睿、朱善三人并称为“三老，为人慷慨，无城府，自号坦坦翁，可谓是人品才学俱佳的士林领袖。

这句话如平地一声雷，把所有人都惊呆了。文武百官全未料到复审官员居然得这么一个结论，朱元璋也是大意外，怔了半晌才冷笑一声，拈起案上一封奏章，怒：“张卿真是公正言明，好会戏你带人取阅试卷时，朕就收到密奏，说你与前任主考官刘三吾串通一气，因你一向在朕边行走，朕还不信，想不到…果如其言”

中榜者最末一名的文章，也远远北方学中的佼佼者，皇上，开科取士当以文章定优劣，臣等万岁之意，虽觉北方举那七篇文章所显才华，其人亦可为朝廷所用，但朝廷取士名额有限，无视学籍，只依成绩，臣等调查结果，前榜公平无私，不宜更改，今科应试的北方举，确该落榜。”

一开始朱元璋并未想到张信不察圣意，会如此结果，因此并未把这封举报信放在心上，此时听了张信的调查结果，怒气发，不免便提起了这封举报信。

这倒不是朱元璋见不遂己意，随意寻个名挤兑张信，而是确实有人告发张信舞弊，告发者乃河南籍御史杨，是北方籍的官员，北方籍官员因为这次科考对北方人的排挤，勾起了他们北方籍官员在朝堂上一向受南人排斥的积怨，已经快气疯了。

刘三吾抱住“真理”不放，嗔目大喝：“会试榜次已定，当选人名副其实，岂能更换？”

金銮殿上一阵动，人人都想，哪怕只有一人可以中举，都说明主考官循私偏袒了，皇上最恨官员循私枉法，何况此事已轰动天下，岂无严惩之理，怕不是又要血雨腥风，大肆杀戮了？

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老刘慷慨激昂，怒气冲冲：“臣自受皇上斥责，禁足府中，不曾离开一步，如何与张信大人串通？北人不能上榜，非是我等舞弊，原因实则有三。”

朱元璋大怒：“先生执意不换，其中岂无私情？”

张信又惊又怒，连忙辩解：“臣自奉旨审卷以来，与所有阅卷官均未与他人有任何接，且贡院内外防护森严，臣如何与刘三吾串通舞弊呢？”

一个白发苍苍的官员鼻息咻咻地了来。这人须发洁白，已经七十八岁了，正是今科闱主考官刘三吾。刘三吾是当代大儒，元朝时候曾任广西提学使，大明立国后又了明朝的官儿，建树颇多。

朱元璋气笑了：“先生既知此情，为什么不特几名北方士，以鼓励北人之心呢？”

朱元璋把御案一拍，真的怒了。

朱元璋听了却是微微一蹙眉，心：“才七个？本科取士五十一人，北人只占这么少的名额，如何令黄河以北半江山的百姓们归心诚服？”

朱元璋拿这倔的老驴没办法，只好缓和了语气商量：“先生，依朕之见，不妨在北人中择优选上几名，以安定人心，平息众怒，不如…就把方才这七人增选榜，如何？”

朱元璋冷冷地：“原因为何，你且来。”

不料张信接着一句话，差把朱元璋闪一个大跟，张信把卷给了小内侍，又从另一位官员怀中抱一摞考卷，说：“皇上，这里还有七份试卷，是中榜的南方士中最后七名的考卷，臣等将方才北方举的七份试卷，与这居于榜尾的南方举七份考卷逐一比照，发现南北考生成绩实在相差悬殊。

刘三吾答：“臣为国取才，只以试卷文字优劣为标准，不以南人、北人为依据，不其疲弱由。”

二是穷，相比南方，北方人穷者居多，念不起书，求不起学，故而愈显疲弱；

三是北方人不熟悉科举制度。帝都在金陵，南方举耳濡目染，对八取士诸般要求规矩了如指掌，北人不解其窍，不习技巧，纵真才实学，亦难写合乎标准的分文章。”

刘三吾不服，把脖一梗，振声：“那就请皇上再派第三拨人去查，连老臣一起查，臣光明磊落，有何惧哉？”

佼佼者，可以成为国家的人才，以其才华论，臣等以为可以中举。”