众人一听，麦员外这是真的已然得了信儿了，大家呼啦啦围上来，七嘴八便问：“麦员外，您已知消息了吗，谁中了？谁中了啊？”

皇榜前人攒动，解缙取士，第一名状元是江西李洛路，第二名榜是凤林观海，第三名探是福建唐纵。人群中有那昨日早听麦员外说这一刻取士一二名籍贯和姓氏的，只一瞧这榜单人数，莫不与那麦员外所言一样，再仔仔细细看上一遍，没有自己名字，登时就炸了窝。

麦员外面不善地“哼”了一声便举步走开，与平时和霭可亲的模样大不相同。

明日揭榜，中的一步登天，不中的还要回去苦读三年，家境实在供不起继续读书的，就得扔了书本从此务农，谁不焦虑着急？看样，等今儿晚上，这一宿怕是没有人能睡着了。就在这时，那位麦维影麦员外提着鸟笼又来了。

若是上了榜也就罢了，既未上榜，又事先听说了那般风言风语，谁肯甘休？哪怕是搅黄了别人他也依旧不中，这落榜考生也希望有人倒霉的，有时候人的心理真的是很暗。一时间，无数人聒噪起来，大叫取士不公，不知情的落榜举正在沮丧，听了这消息也像斗似的来了神。

明天就是张榜公布考试成绩的日了，这一天贡院街上的举尤其的多。这一天没有人再去喝酒，也没有人再去找女人，那些举和他们的家眷就好象患了忧虑症似的，漫无目的的在贡院街上晃悠，这儿聊一句、那儿说一句…看见哪儿人多一定得挤去竖起耳朵听听。

麦员外胡瞪地：“本科士，共取八十四人，我怎一一记得名姓？只记得被那解缙取为第一的是他山西老乡姓李的，第二的却是凤一位姓林的皇亲，哼！取士不公！”

麦员外只摞下这么一句，便推开人群扬长而去，众人七嘴八议论不休，有人急急计算本科考生人数，八十四人考中，多少人中方取一人，自己有几分希望，有人则四下询问有无江西考生、凤考生，不晓得谁这般幸运，了解缙的法。

陈瑛对太派心署的反击，终于开始了！

另外，那地方总有一些所谓的消息灵通人士，传播各似是而非的小消息，且不论他们所言是真是假，听着一惊一乍的，起码能让他们忐忑不安的心情放松一些。正是在这个过程中，更多的人、包括许多学，认识了那位据说家里有人在礼作官的考生家属。

众人面面相觑，有人便：“麦员外这是怎么了？怕是他得了信儿…家里的公不曾得中？”

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贡院街皇榜前人越聚越多，群情汹汹鼓噪不休，到后来落榜举们疯了一般涌上前去，推开看榜的差官，撕烂皇榜，大叫着“取士不公”便往礼告状去也。

这人姓麦，叫麦维影，以前常现在这儿，是因为自家有人正在科考，心中牵挂…难免要就近等候消息。现在如考试已经结束，他家里有人在礼官，消息灵通的很，科考结束后，没必要整天留连在贡院街了。不过据说麦夫的家就在贡院街附近，所以时而能够看见他提着一只鸟笼，优哉游哉地到这儿散步。

一开始举们并不知他是何许人也，还是那些认识他的举家属向他打招呼…这才渐渐知他的份。这人不像有些传播消息的人一样的云山雾罩，但是有问必答，答则必准，他透的不少消息，随后都被证实是准确的，到了后来，只要一见他现在贡院街，就有许多举围上前去…迫不及待地向他打听批卷度。

棚区里每天都是醉醺醺的考生，搂着莺粉逍遥快活的，随地大小便的，扭个肮脏不堪棚区得更是臭气熏天。可是不考生们怎么疯狂、怎么发，贡院街是他们每天必去的地方，虽然明知还没到发榜的日，也要到那里走一走心里才踏实。

人群中有尖的一认他来…上迎上去很客气地打招呼：“麦员外…您好啊，今儿遛弯的时辰可有晚。”

到得次日，贴皇榜，这榜上尽是取中的士，排在最后的毫无异问必是同士，排在中间的少不了便是一个士，而前十名是要上殿面试的，再经皇帝殿试，决状元、榜、探。一般来说，殿试名次与此刻张榜的名单是不会有太大的，而且这变化也仅限于前几名，看谁能中士及第罢了，对于其他人来说，此刻已是一切盖棺论定。

那麦员外本要走开了，一听这话十分气恼，忽地转过，怒气冲冲地：“若凭真才实学，还怕我儿不得中？哼！那解缙任主考，不唯才只唯亲，但有关系门路的尽皆取中，与他没有关系的举、平素不和的官宦家的弟，那是一个不取！否则，安得如此？”