中国的气功，有几千年的历史。可气功这个词的现时间并不是很早，它首先见于晋朝许逊著的《灵剑》一书。据考察认为此书不是许逊亲自所著，因为书中有很多气功术语都是宋朝以后才开始用的，所以成书时间不会早于宋朝。但它的思想可能是许逊这个门派师传徒，一代一代传心授传下来的。在《灵剑》一书中，气功这个词不是作为一个专用名词来使用的。过去练功叫修行，就是修，也叫行气，可以解释为练周天，也可叫呼吐纳。也可称运气、行气，就是把气的功能加起来。一方面修德，好事，一方面练，使发生变化，到一定程度修成了，就叫“气功成”

金、元之后，很多练功夫的，为了抵外族的侵略，将气功的修炼用到武术上来，逐渐形成了武术气功。随着武术气功的兴起，慢慢破除了宗教的神学思想。你说有神、有佛、有鬼，练功时求神、拜佛，说有神、佛保佑，可是打仗的时候有本事的打死没本事的，这个时候神、佛怎么不来保佑？慢慢人们对宗教的信仰就淡漠了，气功又逐渐从宗教里面分离来，重新开始讲气练气，宋代就讲吐纳之气了。随着武术气功的发展，武当派、少林派两大家逐渐形成。

气功是人们在生产、生活、医疗保健等多实践中。逐渐总结而形成的。气功疗法与育疗法有联系又有区别。它可以包括育疗法。但育疗法却代替不了气功疗法。肢运动始终只是气功调心的手段之一，呼运动也是为调心服务的，三调是统一的整，必以调心为心。内练与外练是结合的，应以内练为主。气功之气是指“内气”、“真气”，有更刻的义。气功疗法有综合的特，至少它是心理疗法与育疗法的综合。

，独立守神，肌若一”、“积全神”、“神不散”等修炼方法。《老》中提到“或嘘或”的吐纳功法。《庄》也有“嘘呼，吐故呐新，熊经鸟伸，为寿而已矣。此导引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也”的记载。湖南长沙王堆汉墓土的文中有帛书《却谷气篇》和彩帛画《导引图》。《却谷气篇》是介绍呼吐呐方法为主的著作。《导引图》堪称最早的气功图谱，其中绘有44幅图像，是古代人们用气功防治疾病的写照。

原始的气功没有名称，以后一分称为“舞”如《素问。异法方宜论》的“痿厥寒，其治宜导引跷”，而散见于历代名家著作中的静坐、坐忘、禅定、胎息、行气、服气、调气、周天、内丹等也都属于气功的内容。至于“气功”一词，最早见于晋代士许逊所著《灵剑》一书，即使这是后世托名之作，那么最晚也在隋唐时期。在隋唐以后才现的《中山玉柜服气经》记载：“气功妙篇，气术之略同…”，但在内涵上与我们所说的气功不完全一致。

晋朝以后，教、等宗教在中国兴盛起来了。宗教利用了气功，把气功神秘化了。本来气功是练气修德，很很实际的，可是宗教化以后，就追求修炼成神、成仙、成佛了。这么一来，气功的科学本质没有了。但如果翻开中国气功史，可看到就在晋、隋、唐这一时期，有很多古人用气来命名的著作，如《气诀》、《气经》等，书中写的都是练气、用气的内容。《气经》中讲了几十练气、用气的方法，连发放外气的方法都有，叫“布气”以后的宗教淹没了气功，气功的名词就没了。

清末有了武当派的著作，也有了少林派的著作《少林拳术秘诀》，内有专章叫《气功阐微》，专门阐述气功。其中明确指：“气功之说有二：一养气、一练气。”于是气功一词又逐渐叫起来了，明清以后讲练气比较突，到民国初年搞气功的人就多了。1931年王竹林正式版了《意气功详解》一书，直接以气功命名。很多医生通过学练家、佛家功夫，把它用到医疗上来，称之为“气功疗法”最早是1934年董浩写的《肺痨病特殊疗法——气功疗法》，1938年方公溥又版了《气功治验录》，还创立了“公溥气功治疗院”

这样，气功一词，起于晋代许逊《灵剑》一书中的“气功成”，以后发展到武术气功，又以后成了气功疗法，但气功一词却没有广泛传开。一直到了解放以后，有个老叫刘贵珍，在河北省卫生厅的同意和支持下，将自己练功与多年临床经验予以总结，定了一本《气功疗法实践》，该