修女们打扫时她正裹成一团缩在客房的床上，洗过了澡，肤仍然绯红，印着斑驳的痕迹。教皇分开她的双为她上药，用手指又让她倒在床上咬着枕虚脱了一次。艾西赤地躺在床上时就像一块心，原料是糯米、砂糖与玫瑰。现在这块可的糕已布满了咬痕，她接连缺席了今后三日的剑术课。

不需要，总是一个人独来独往，但修女们都喜他，不仅因为他的脸漂亮俊秀，还因为他从不为难人，也从不麻烦人。像他的剑一样直接又坦。

方巾是温的，这是她的温度，和刚从烤箱里取来的心一样新鲜且，让他的手指仿佛被灼了一下，心的厚重甜味极为迟缓地在尖化开。

他们的脸庞被早的冷风得发红，像树枝上的新芽一样幼，他们是从各地选来的有法资质的孩童，每三年选一次，从六岁到十二岁，只有资质最为优秀的那一批才会被带回圣都，其余则留在地方大教区学习法。

艾西驻足在窗边，骑士的余光能瞥见她柔的目光，她很喜那群孩。教皇不会，也不能拥有嗣，淌他的血脉的后代只能以私生的份藏匿于世，那不如一开始就不让他诞生。

艾西从走廊的窗里看见停在那里的车队，女神官们弯下腰来，牵起那些最小的孩的手，领着排成一队的孩走去他们的塔楼。希欧多尔也在。

他并非她所想象中的诚实的好人。希欧多尔想，他和这世间其他人一样的龌龊且肮脏。圣的生辰在冬天。

艾西把好的饼放袋里，系上蝴蝶结，作为给莫尔的礼，她住在神殿里，的都是教廷的钱，如果想给莫尔送什么，只能自己动手。教皇尝了她的饼，也尝了别的。

圣的记忆力好得惊人，大陆上大大小小的国家，他准确地记得它们的名称、位置、都城与国家历史，总能令使臣们赞叹且惊惧。

但教皇上留有她的气味。希欧多尔听说了发生在教皇寝中的荒，那些都不能算是秘密。

大批通晓圣光术的神官从圣都被派遣去，神殿一下空了许多。开之后，车队陆陆续续回到神殿，随神官们一并回来的还有许多孩，那些孩们在神官的带领下，一个接一个从车上走下来，好奇又张地睁大睛四张望。

＊＊＊新年过后，又将开始一年一度的圣光播撒。此事要在积雪消之后，耕播之前完成。

第二天修女们将寝里一塌糊涂的床褥和地毯都更换了一遍，清理了房间的浴室和更衣间，去窗台、餐桌与穿衣镜上留有的痕迹。

他不喜甜，不像莫尔，什么味古怪的都能神如常地咽下去，骑士的手指粘上了饼的碎屑。

各国的使臣在这一天向教皇献上来自各地的奇珍礼，神官们将之一一登记，存宝库中。这是又一个觐见教皇的机会。年轻的教皇坐于上首，姿态亲和。

他素来好洁净，十指修长而素白，指甲修剪得短而齐整，比起握剑，看起来更像是一双弹奏乐或书写诗歌的手。艾西将怀里的手帕递给他拭手指。希欧多尔接过，说了一声多谢。

教皇这几日心情不错，他得到了心，也得到了别的。希欧多尔忽然又想起那把曾被他短暂保的铁剑，曾有一瞬，他好奇过剑的来历。静谧无声的夜晚里，骑士的余光瞥见它，思量这废铁一般的剑有何特别之，以至于圣如此珍视。现在他知晓了。